Enquanto Isso | Um quadrinista brasileiro e um golpe internacional

Com contrato assinado com a Casterman, Bräo produziu a primeira HQ: 39 páginas de Avanthunt, das melhores que ele já fez – são as imagens que você está vendo na coluna. Ele trocava e-mails com a roteirista Eve Ewing. Por meio dela, ficou sabendo que Warren Ellis gostou das primeiras páginas e por isso o brasileiro estava convidado a fazer o terceiro álbum de AvantHunt; o segundo já estava em produção por outro desenhista.

Depois de dois meses de trabalho, Bräo começou a questionar sobre as parcelas do seu pagamento, que já estavam atrasadas em relação ao que o contrato previa. Quem lhe respondia era um diretor de projetos especiais da Numéro, Jonathan Heatherly. Heatherly ia resolver o pagamento com a Casterman e com a agente de Warren Ellis.

A grana não chegou. Bräo parou aquele trabalho até a questão se resolver e foi atender outros projetos. Passado mais um mês, resolveu entrar em contato direto com a Casterman e com a agente de Warren Ellis. Já tinha uma desconfiança de qual seria a resposta.

Nem a editora nem a agente sabiam do projeto. Bräo tinha um contrato da Casterman, assinado por uma funcionária da Casterman – mas a funcionária não existia. A agente de Ellis, por sua vez, confirmou que o escritor não está produzindo nada depois dos casos de abuso que vieram à tona no segundo semestre de 2020.

Faltava Eve Ewing. Em vez de falar pelo e-mail no qual sempre conversava com a escritora, ele decidiu chamá-la pelo Instagram. O contato demorou, mas Bräo acabou descobrindo que Ewing também não estava envolvida em nada chamado Avanthunt.

Quem falava com ele como se fosse Ewing? Mistério. De quem era o roteiro que ele estava seguindo? Outro mistério.

Eve Ewing – a Eve Ewing de verdade, não a pessoa com quem Bräo vinha conversando sobre o roteiro – lhe enviou um link revelador: em julho do ano passado, o Bleeding Cool revelou que artistas como Afua Richardson, Ken Lashley e outros haviam caído num golpe que envolvia produzir ilustrações da mesma modelo negra para uma suposta parceria entre a revista GQ México e a Marvel Comics. A modelo tinha inclusive nome, Anisya Ansimova, e fotos.

O material foi produzido, entregue e chegou a circular por sites de moda. Mostra Asimova como Tempestade, Pantera Negra, Coração de Ferro e com o traje de Miles Morales. Até onde se sabe, os ilustradores nunca foram pagos. A Marvel não tinha nada a ver com o projeto – e supostamente ainda está investigando o caso. Também não há registro de que a GQ México usou ou contratou as capas.

Não se sabe se Anisya Ansimova tem algum envolvimento nos golpes, nem se este é o nome real da modelo que aparece nas fotos. Suas fotos, aliás, normalmente são assinadas pelo fotógrafo Jonathan Headley – um nome muito parecido com o Jonathan Heatherly com quem Bräo estava em contato.

Em três meses de trabalho, o brasileiro e “Heatherly” – supostamente um britânico que mora em Lisboa, mas agora não se sabe nem se este é seu nome real – estavam em contato frequente, chegando a trocar feliz natal e feliz ano novo, e festejando como o trabalho estava evoluindo bem.

Em janeiro, sabendo de todo o esquema, Bräo foi tirar satisfações com “Heatherly”. Ele compartilhou a troca de e-mails comigo.

“Heatherly” responde num inglês confuso que “nunca teve intenção de roubar [Bräo] nem ninguém da sua arte” e que “fiz isso pelo puro desejo de criar uma coisa, de soprar vida em algo novo”. Também pede desculpas e encerra dizendo que é “extremamente difícil conviver com o transtorno bipolar. E é extremamente difícil viver sozinho.”

Bräo descobriu que “Heatherly” mandou o mesmo e-mail, com pequenas alterações, aos outros artistas que o confrontaram por causa do golpe. É o mesmo e-mail que outro artista, o norte-americano Dave Law, postou no Reddit. Também no Reddit, Danny Kim contou da mesma “canalhice de dizer que é bipolar”.

O brasileiro Octavio Cariello – um veterano do quadrinho brasileiro, que se envolveu em Avanthunt a convite de Bräo para trabalhar no letreiramento da HQ – também fez uma postagem no Reddit para denunciar o golpe.

(Nos relato de outro artista lesado, o do norte-americano Sam Blanchard, o “Diretor de Projetos Especiais da Revista Numèro” tem outro nome: “Jin So-Ang”.)

Há uma semana, Eve Ewing, a verdadeira, postou no Instagram que vários artistas estão sendo convidados a trabalhar em um projeto supostamente escrito por ela – e reafirmou que não está envolvida. Ewing diz que tem um advogado apurando o caso.

Felipe Cagno, o roteirista parceiro de Bräo em One-Eyed Jack – que terá novo volume este ano – acha que “Jonathan Heatherly” queria montar um pitchbook: “Quando o Bräo me mostrou o portfólio que ele conseguiu montar, sketches, páginas, concepts, pôsteres de cinema, etc, na hora pensei: o cara está montando uma bíblia de apresentação de projeto”.

Seria improvável que “Heatherly” publicasse o material em qualquer parte do mundo, em versão digital ou impressa, sem que Bräo e outros envolvidos ficassem sabendo. “Ou o cara estava enrolando todo mundo só pelo prazer de ter uma coleção de artes só dele”, diz Cagno, “ou, como eu enxergo, ele estava montando uma apresentação pra rodar nas produtoras e estúdios em Hollywood.”

Em e-mail à coluna, “Heatherly” nega todas as acusações e diz que Bräo “é um artista de muito talento, mas que infelizmente ele decidiu trocar de lado e prejudicar o projeto em que trabalhamos”. Ele diz que as alegações dele e de outros são “ridículas e sem sentido” e que só voltará a entrar em contato via advogados.

Segundo os relatos dos artistas lesados, “Heatherly” continua aplicando golpes em outros ilustradores e quadrinistas. O projeto às vezes muda de nome, de Avanthunt para Avantverse. Danny Kim diz que a nova versão do golpe inclui imagens da modelo coreana Sora Choi.

Bräo está desconsolado. “Naqueles dois meses eu conversei mais com esse cara do que com minha esposa”, ele diz. “A minha vontade de acreditar que era verdade era maior do que minha suspeita”, complementa.

No e-mail em que confrontou “Heatherly”, Bräo diz que, apesar de toda a situação, gosta muito do que produziu e vai publicar a HQ no Brasil. “Você pode ter uns arquivos aí, mas as páginas são minhas”, ele escreve ao suposto golpista. “Não tem contrato que lhe dê direito de publicar. É só eu mudar uns traços, mexer no roteiro e vou vender mil exemplares aqui no Brasil, do MEU quadrinho.”

Bräo tem outros trabalhos antes: está com uma campanha no Catarse para a reedição de Cornucöpia e prepara uma “continuação espiritual” dessa HQ para o segundo semestre. Também tem os projetos com Felipe Cagno.

Avanthunt, que deve virar Joana, vai ficar para o fim deste ano ou para o ano que vem. Não só para compensar o desfalque financeiro, mas também para fazer “Heatherly” perder sua própria co-criação.

“Você tem um projeto bom, um conceito bom”, Bräo escreve no e-mail a “Heatherly”. “Foi divertido trabalhar contigo. Pra que você foi mentir, cacete? Se tivesse sido sincero comigo, se tivesse vindo com a intenção genuína, eu ia ter embarcado e feito do mesmo jeito que eu fiz. MESMO ASSIM. Quem perdeu foi você, ‘amigo’.”

“Heatherly” responde: “Você me admitiu várias vezes que a história é boa e, diabos, eu sei que você adora e viveu isso junto comigo. Seus outros trabalhos são ótimos, mas admita, de novo, que você chegou num novo patamar quando fez o primeiro volume dessa HQ”.

Para mim, Bräo diz que concorda com o golpista. “No fundo, eu queria que essa merda fosse verdade.”

Segundo o Guardian, os detentores dos direitos de Tintim processaram o artista francês Xavier Marabout por pintar quadros com um mash-up entre o personagem de Hergé e o icônico pintor norte-americano Edward Hopper.

Além da referência hopperiana, os quadros insinuam a única coisa que os quadrinhos de Tintim não têm: sexo. Aqui você confere todos.

E Frank Thorne, artista que fez homens e mulheres ter sonhos molhados com Sonja, faleceu no último dia 7, aos 90 anos. O obituário mais bonito é de Chloe Maveal, na NeoText.