A trilogia Blade reúne o melhor e o pior que o cinema de super-heróis pode ser

Blade está voltando, e mal podemos esperar. Desde que o vencedor do Oscar Mahershala Ali (Moonlight, Green Book) foi anunciado como o intérprete do Caminhante Diurno no MCU, lá na San Diego Comic-Con de 2019, a expectativa para o retorno do personagem às telas tem sido palpável - e, no caso de Blade, essa expectativa tem muito mais a ver com o legado cinematográfico dele do que com a sua história nas HQs.

Antes do lançamento do filme Blade: O Caçador de Vampiros (1998), o personagem pertencia ao time B (sendo bastante generoso) da Marvel Comics, aparecendo em um punhado de histórias de terror publicadas em coletâneas nos anos 1970 e retornando para alguns arcos solo e compartilhados (com o Motoqueiro Fantasma e o time de caçadores sobrenaturais Nightstalkers) na década de 1990.

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Na tela grande, no entanto, Blade foi crucial para a gênese do cinema de super-heróis como o conhecemos hoje. O Caçador de Vampiros foi o primeiro sucesso significativo da Marvel nos cinemas, arrecadando US$ 131 milhões ao redor do mundo. Parece pouco hoje, diante dos bilhões de um Homem-Aranha: Sem Volta Para Casa, mas Blade foi feito por uma fração do orçamento, em uma época muito menos ambiciosa para o gênero.

Isso tudo, vale lembrar, dois anos antes de X-Men: O Filme (2000) e quatro anos antes de Homem-Aranha (2002), quebrando um jejum de décadas em que os únicos filmes de super-heróis que faziam qualquer tipo quantificável de sucesso eram os de Batman e Superman. Combine esse pioneirismo com a performance icônica de Wesley Snipes na pele do protagonista, e é mais fácil entender porque o retorno de Blade ao cinema causa alguma ansiedade.

Revendo os três longas que Snipes estrelou entre 1998 e 2004, no entanto, o mais curioso é observar como os altos e baixos da trilogia Blade original, em muitos sentidos, previram as maiores potencialidades e os piores vícios dos filmes de herói que a seguiram. Abaixo, reunimos 6 coisas (três boas, e três ruins) que exemplificam do que estamos falando:

Este elogio vale especialmente para o primeiro Blade, dirigido por Stephen Norrington (A Liga Extraordinária), mas se aplica a partes específicas de todos os três filmes. Ao contrário do que vemos hoje em muitos longas da Marvel e da DC, a ação na franquia Blade parece mesmo tirada das páginas de uma história em quadrinhos. 

Parte disso é favorecer cores fortes ao invés do filtro “cinzento” que domina quase todos os blockbusters atuais. Mesmo que (naturalmente) grande parte da ação de Blade se passe à noite, Norrington e o sucessor Guillermo Del Toro inserem em seus filmes vermelhos berrantes, luzes neon coloridas, cenários cheios de detalhes barrocos iluminados por lâmpadas fluorescentes, e por aí vai.

O resultado é que a trilogia Blade (o terceiro filme um pouco menos, mas já falamos disso) parece legitimamente uma adaptação de HQs, e não um produto pasteurizado pensado especificamente para não “assustar” quem nunca abriu uma revista em quadrinhos na vida.

Não sei se isso é uma percepção geral, mas a minha memória afetiva dos filmes de Blade era de aventuras ágeis e dinâmicas, editadas com aquele olho econômico que amamos ver no gênero (vide o recente e ótimo Kimi, de Steven Soderbergh). Acontece que não é bem assim: todos os três filmes tem 2h de duração, e nenhum deles tem gás o bastante para preencher tudo isso.

Eu sei, eu sei, 2h parece mixaria diante das 4h02 de Liga da Justiça de Zack Snyder, ou das 3h01 de Vingadores: Ultimato. Hoje em dia, virou praxe filmes de super-heróis ultrapassem as 2h30 (nós mal encolhemos os ombros quando ficamos sabendo que Eternos teria um pouco mais do que isso) - mas isso é parte do problema, não da solução.

Um filme deve ter a metragem que faz sentido para a sua história, e também a consciência de quanto tempo o espectador está disposto a gastar com a sua narrativa. Os últimos 30 minutos dos filmes de Blade (como os de muitos filmes de herói atualmente) são um estorvo, uma obrigação, uma questão de “já que comecei, é melhor eu terminar”.

É razoavelmente seguro presumir que a New Line Cinema não tinha um “grande plano” para a franquia Blade quando fez o primeiro filme, em 1998. Daí talvez a liberdade dada ao diretor Stephen Norrington, então um técnico de efeitos especiais e animatrônicos que tinha dirigido somente um filme, o terror indie Death Machine (1994).

O resultado é um longa infinitamente estilizado, totalmente sintonizado à sensibilidade visual da geração MTV noventista (vide a inesquecível cena de abertura, em uma boate vampiresca onde o sistema de prevenção de incêndio faz chover sangue ao invés de água). O primeiro Blade é também completa e deliciosamente entregue à magia hollywoodiana, abusando de efeitos (na época, de ponta) para criar criaturas grotescas que frequentemente explodem em baldes de sangue digital.

Curiosamente, a New Line parece ter entregado carta branca semelhante a Guillermo Del Toro em Blade II (2002). A continuação é toda pautada no terror gótico que é caro ao mestre mexicano, no amor genuíno dele por criaturas “monstruosas”, e no seu enganoso romantismo - em muitos sentidos, é um prelúdio perfeito para os dois filmes de Hellboy que ele dirigiria nos anos seguintes.

Blade não foi o primeiro envolvimento de Goyer com adaptações de quadrinhos, e nem seria o último. Além dos três longas do Caminhante Diurno, ele escreveu O Corvo: A Cidade dos Anjos (1996), Nick Fury: Agente da SHIELD (aquele com David Hasselhoff, 1998), Batman Begins (2004), Motoqueiro Fantasma: Espírito de Vingança (2011), O Homem de Aço (2013), Constantine (a série, 2013-2014), Batman vs. Superman (2016) e Krypton (2018-2019). Ainda este ano, será o showrunner de The Sandman na Netflix.

Em entrevistas, o roteirista (e eventual diretor) se define como um “fanático por HQs”, e se diz interessado em “explorar as consequências que vêm de se tornar uma figura icônica” como um super-herói. O discurso se traduz frequentemente em filmes de quadrinhos que levam-se mortalmente a sério, e que estão sempre buscando subverter o heroísmo e colocar à prova o idealismo de seus protagonistas.

Não há nada de errado em ter pretensão de falar sério com um filme de HQs, é claro, mas conciliar temas densos com exigências mercadológicas e entretenimento de massa é uma missão complexa demais para Goyer na maior parte das vezes. Pior: esta é, sem dúvida, a forma predominante de abordar super-heróis no cinema hoje em dia, e as obras do roteirista dentro do gênero, especialmente na era formativa dele, são muito responsáveis por isso.

Se Goyer dá aos filmes do caçador de vampiros (ainda mais a Blade: Trinity, de 2004) os subtextos confusos que os impedem de se tornarem entretenimentos de primeira, Wesley Snipes é o cara que os recoloca nos trilhos. O seu Blade é uma criatura torturada, principalmente no primeiro filme, mas é também o super-herói com as melhores poses e as frases de efeito mais absurdas (“alguns filhos da p*ta sempre querem esquiar colina acima”) do gênero.

Vale lembrar que Snipes, hoje mais conhecido por papéis de ação como Blade e o vilão de O Demolidor (o de Sylvester Stallone, não o herói cego da Marvel), é um ator para lá de conceituado e premiado. Em 1997, ele levou a Volpi Cup, o prestigiado prêmio de atuação do Festival de Veneza, pelo drama Por Uma Noite Apenas; suas performances para Spike Lee em Mais e Melhores Blues e Febre da Selva são icônicas; e recentemente ele voltou a cair nas graças da crítica com Meu Nome é Dolemite.

O trunfo de Snipes como ator é que ele sempre entende em que tipo de filme está, e o tipo de atuação que ele exige. Blade, como todo papel de super-herói, exige a criação de um ícone que é esporadicamente humano o bastante para que você se importe com ele, e acima de tudo de um personagem que é capaz de se divertir consigo mesmo e com o absurdo da própria situação em que está metido.

Stephen Dorff, Ron Perlman e Parker Posey se divertem à beça em Blade, Blade II e Blade: Trinity, respectivamente. Posey, especialmente, se esbalda ao aplicar as excentricidades que viraram sua marca registrada a uma personagem vampiresca. Em meio ao filme mais prosaico da trilogia, ela é um respiro de estilização com o seu topete torto e sua forma de falar que trai um tédio mortal com os clichês do roteiro de Goyer e uma vontade indomável de dar alguma energia a eles.

Como acontece com muitos vilões dos filmes da Marvel e da DC hoje em dia, no entanto, nenhum dos vilões de Blade sai de seu confronto com o herói vivo. É recorrente (e justa) a reclamação dos fãs sobre a insignificância de grande parte dos antagonistas do cinema de super-heróis contemporâneo, e a recusa de desenvolvê-los para além do confinamento de um único filme tem um pouco a ver com isso.

Talvez aqui a tão discutida regra de “nunca matar” do Batman faça falta. Não é à toa que o Homem-Morcego tem tantos dos vilões mais icônicos dos quadrinhos e dos cinemas: figuras como Coringa, Charada e Mulher-Gato (hoje raramente vista como vilã, inclusive) quase nunca perecem ao final de seus encontros com Bruce Wayne.

Mahershala Ali com certeza vai interpretar um Caminhante Diurno totalmente diferente daquele vivido por Snipes. A sua primeira “aparição” (somente em voz) na franquia aconteceu na cena pós-créditos de Eternos, atrelando o Blade do MCU ao herói Cavaleiro Negro, vivido por Kit Harington no filme - é um sinal de que o personagem será totalmente integrado à narrativa dos outros filmes da Marvel, o que significa também algum grau de conformação estética à franquia.

Não é nem mais ponto polêmico dizer que o MCU criou uma fórmula à qual seus filmes e séries aderem quase militarmente. Nesse contexto, mesmo artistas com pontos de vista visuais e narrativos fortes, como Taika Waititi, Chloé Zhao e James Gunn, precisam trabalhar dentro de determinados parâmetros e se preocupar com a forma como suas histórias se encaixam nas outras do mesmo universo.

Embora tenha reunido um time invejável até agora, com o diretor Bassam Tariq (Mogul Mowgli) e a roteirista Stacy Osei-Kuffour (Watchmen), um Blade integrado ao MCU é também, necessariamente, um Blade menos… Blade - com tudo de bom e de ruim que isso pode trazer. Está tudo bem, é claro: novos tempos, novo Caçador de Vampiros. O lugarzinho dos filmes originais no coração do fã seguirá cativo.