Em um comunicado para a imprensa, a médica legista chefe Dr.ᵃ Heather Jarrell disse que Gene Hackman e sua esposa, Betsy Arakawa, faleceram de causas naturais. O homem de 95 anos era hipertenso, tinha doença cardiovascular aterosclerótica e também doença de Alzheimer, que Jarrell disse ser “um fator contribuinte significativo”.
Um porta-voz da família Hackman disse a CNN que o ator não possuía Alzheimer. Jarrell comentou que não existiam "nenhum achado agudo de trauma interno ou externo" após uma autópsia do corpo de Hackman. A médica também disse que uma tomografia computadorizada post mortem "mostrou doença cardíaca grave, incluindo múltiplos procedimentos cirúrgicos envolvendo o coração, evidências de ataques cardíacos anteriores e alterações graves nos rins devido à pressão alta crônica".
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Quanto a esposa de Hackman, Betsy Arakawa, de 65 anos, teria falecido de síndrome pulmonar por hantavírus. O cherife de Santa Fé, Adan Mendonza, disse que câmeras de vigilância mostraram Arakawa fez algumas tarefas no dia 11 de fevereiro, visitando mercados e farmácia. Ela também teria respondido uma massoterapeuta por e-mail nesse dia.
O veículo de Arakawa teria chegado em casa por volta das 17h15 do mesmo dia, e nenhum tipo de atividade ou comunicações foram encontradas depois desse dia. Erin Phipps, a veterinária de saúde pública do estado, disse na coletiva de imprensa que as infecções por hantavírus são muito raras. Ela disse que, das 136 infecções no estado nos últimos 50 anos, 42% foram fatais. O vírus é tipicamente transmitido por excrementos de roedores.
Phipps disse existirem sinais de entradas de roedores em alguns locais da propriedade, apesar do risco na primeira causa era "baixa". O marca-passo de Hackman registrou atividade cardíaca em 17 de fevereiro, e no dia seguinte, o dispositivo registrou um ritmo anormal, e essa foi o último registro, sugerindo que foi nesse dia que Hackman faleceu.
Hackman havia se aposentado do cinema há mais de 20 anos e se afastado da esfera pública. Arakawa e ele eram casados desde 1991. Deste casamento, Hackman não deixou filhos, mas o ator tinha filhos com Faye Maltese, com quem foi casado até 1986. Além de Elizabeth, Christopher e Leslie.
