Isabela Merced tem sido uma presença frequente na cultura pop. Quando a entrevistei em julho de 2024, ela havia feito Madame Teia, estava a um mês de aparecer nos cinemas em Alien: Romulus e, quando não estava ali em Cleveland (EUA), ela voava para Vancouver onde gravava suas cenas como Dina para a segunda temporada de The Last of Us. Em meio a isso tudo, porém, no set de Superman, Merced, natural daquela cidade, encontrou uma camada a mais de conexão pessoal.
“Sempre que eu ia fazer testes para papéis, eu voava pelo aeroporto de Cleveland,” ela lembrou. “É engraçado porque meu pai trabalha para uma companhia aérea, e então sempre que eu voava para algo, era de graça porque nós só voávamos em modo stand-by. Sempre que você tem um parente que trabalha para a companhia aérea, você voa em modo stand-by. E então, eu ia, e voltava pra casa para ir pra escola ou o que fosse. E toda vez que eu voltava, a área de retirada de bagagem era bem em frente a uma estátua do Superman, e eu passei a vida toda olhando aquela estátua.”
“Acho que este filme é muito especial para mim também porque estamos em Cleveland. Eles não precisavam filmar em Cleveland. Você sabe que mesmo quando algo se passa em algum lugar específico, eles ainda podem fingir. Eles transformaram Atlanta em Nova York. Mas porque James [Gunn] tem tanto respeito pelo material original, ele nos trouxe aqui,” ela comentou, destacando que foi em Cleveland que o Superman foi criado por Jerry Siegel, seu conterrâneo, e Joe Shuster. “Estou aqui, estou vendo meus amigos. Fui ao meu bairro outro dia. Você nunca tem a oportunidade de fazer isso quando está trabalhando, pelo menos eu não tive essa oportunidade. É muito especial. Esse filme está num lugar mais íntimo do meu coração.”
“É um momento de círculo completo,” falou a atriz, que viverá a Mulher-Gavião no filme. As conexões não param por aí. Sua versão da personagem é Kendra Saunders, que como Merced tem ascendência latina, algo que ela descobriu só depois de conseguir o papel.
“Ela é hispânica. Eu não sabia disso. Achei que minha escalação talvez fosse apenas fruto de liberdades criativas. James Gunn tem permissão para fazer o que quiser. Mas foi muito legal descobrir isso e aprender mais sobre a história dela, porque eu não sabia muito sobre Kendra antes disso. Eu conhecia mais Shiera [a outra Mulher-Gavião], e ele misturou as duas. Eu não sabia que havia tantas reencarnações da personagem, literalmente. É muito legal que ela tenha o poder de reencarnar e apenas transferir suas memórias para o novo ser,” ela disse, destacando que isso tem um significado a mais para um “alien”, palavra em inglês que serve tanto para extraterrestre quanto para um imigrante.
O conhecimento de Merced de Shiera vem de uma fonte comum para a geração dela. Com 23 anos, sua referência para personagens da DC são as séries animadas criadas por Paul Dini e Bruce Timm, e não será difícil encontrar mais milhões de pessoas nascidas nos anos 1990 e 2000 que, quando pensam na Mulher-Gavião, pensam em Liga da Justiça Sem Limites.
“Eu amava aqueles desenhos. Amava. Eu amava os Jovens Titãs. Eu simplesmente amava desenhos animados quando criança,” ela exclamou. É daí que vem o interesse dela em projetos como Superman, The Last of Us e Alien. “Se é ficção-científica, se são super-heróis ou qualquer coisa assim, eu topo. Estou super dentro. Mas esta é a primeira vez que leio histórias em quadrinhos de forma realmente extensiva. Quer dizer, eu tinha algumas HQs para usar como referência para Madame Teia, mas este foi o mergulho mais profundo que já fiz num mundo. Eu pesquisei cada iteração da personagem porque às vezes eles não seguem a mesma história. Mas foi muito legal ver as diferentes versões de Shiera, seus diferentes nomes e suas diferentes personalidades, porque acho que todas culminam e se juntam a cada vez.”
Falando assim, parece que era o destino de Merced viver uma personagem da DC. Com a Mulher-Gavião e um filme rodado em sua cidade natal, Superman parece perfeito, mas este filme não foi sua primeira opção – e nem a do protagonista David Corenswet. A dupla tentou conseguir papéis num dos projetos mais polêmicos dos últimos anos, não por conta do conteúdo do filme mas pela forma como ele foi descartado. Merced e Corenswet se conheceram em testes para Batgirl.
“A primeira vez que eu o conheci foi, e ele que me lembrou disso porque eu tinha esquecido completamente, mas foi quando ele estava lendo o texto oposto ao meu para Batgirl. Eu estava fazendo os testes para Batgirl no Zoom, e ele disse que se lembrava de mim disso,” relembrou ela. “E foi muito interessante e ele me elogiou muito, o que foi muito gentil.”
“David é tão, tão profissional que toda vez que saímos das filmagens, ele está na academia. Ele é dedicado. Ele é tão dedicado e come tantos ovos todos os dias. E ele é um bom pai. Um bom pai e um bom pai de cachorro também. Um pai de cachorro, sabe? Ele é meio que perfeito para o Superman, e ele é muito legal comigo,” afirmou a atriz.
Ouvindo-a falar sobre sua conexão com Cleveland, e como foi descobrir a Mulher-Gavião, porém, podemos rapidamente concluir que Corenswet não é o único membro do elenco de Superman que é perfeito para seu papel.
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