J.J. Abrams não tinha planos de dirigir Star Wars: Episódio IX. Em entrevista à Rolling Stone, ele disse que, apesar de não ter planos de voltar à franquia após ter dirigido Star Wars: O Despertar da Força, mas achou uma oportunidade incrível poder dar continuidade à história que ele mesmo começou. (via ComicBookMovie)
"Não tinha planos de voltar. Mas quando surgiu a oportunidade de terminar uma história que começamos com esses novos personagens, de contar o último capítulo de sua história, senti que havia uma chance de fazer isso de uma maneira que pudéssemos ir além e fazer melhor do que fizemos no Episódio VII".
Em setembro, o então diretor do Episódio IX, Colin Trevorrow, foi desligado da função e J.J. Abrams foi anunciado como seu substituto. Mudanças de direção não são exatamente uma novidade na franquia: enquanto Rian Johnson, de Star Wars - Os Últimos Jedi, recebeu sua própria trilogia paralela para dirigir, Phil Lord e Chris Miller deixaram o spin-off Solo - A Star Wars Story em junho.
Uma pessoa que comemorou o retorno de Abrams foi Daisy Ridley, lançada na primeira parte da trilogia como Rey. "Todo mundo estava dizendo que seria Rian, eu fiquei realmente surpresa. Eu comecei a chorar imediatamente com três pessoas no escritório, eles ficavam me olhando com ares de 'o que está acontecendo'. Então eu mandei um e-mail para J.J. dizendo: 'meu Deus, eu estou chorando'. E ele respondeu: 'meu Deus, eu também'".
Star Wars: Episódio IX chega aos cinemas em 20 de dezembro de 2019. Antes, Star Wars: Os Últimos Jedi estreia em 14 de dezembro deste ano. Além de dirigir, Rian Johnson também é o roteirista do filme.