Helen Hunt, Rhea Perlman (Hung) e Moon Bloodgood (O Exterminador do Futuro: A Salvação) se juntaram a John Hawkes (Inverno da Alma) no elenco do drama independente The Surrogate. Ben Lewin escreve o roteiro e vai dirigir o longa sobre a vida de Mark O'Brien (1949-1999).
helen hunt
O'Brien contraiu poliomielite aos seis anos, doença que o deixou imobilizado do pescoço para baixo e o forçou a viver dentro de uma máquina que funciona como pulmão artificial. Como poeta e jornalista, opositor da eutanásia, fã de beisebol, tornou-se uma das principais vozes pelos direitos das pessoas com necessidades especiais nos EUA.
Como o próprio nome diz, o filme vai enfocar o período nos anos 80 em que O'Brien (Hawkes), por recomendação da terapeuta sexual com quem se consultava, passa a trabalhar com uma "sex surrogate", uma pessoa contratada para manter atividades sexuais com o paciente. Nas palavras de O'Brien, enquanto o ofício da terapeuta é tratar a mente, a função da "substituta" é cuidar do corpo.
Helen Hunt será a "substituta", que também passa por problemas, batalhando para separar sua vida pessoal do trabalho e explicando sua carreira para seu filho de 12 anos. Bloodgood será Vera, a enfermeira diária de O'Brien. A personagem de Rhea Perlman não foi detalhada.
A vida de O'Brien já virou filme em 1996, quando o documentário Breathing Lessons: The Life and Work of Mark O'Brien, de Jessica Yu, ganhou o Oscar de melhor documentário em curta-metragem. O roteirista e diretor Ben Lewin também é sobrevivente da poliomielite.