O nome de Cheadle já circulava nos rumores desde março. A novidade é que ele não apenas protagonizará como assumirá a direção. Antoine Fuqua, cineasta de Rei Arthur e Dia de treinamento, não está mais no projeto.
A Sony Pictures está trabalhando na cinebiografia para comemorar os 80 anos de Davis, que cairiam em 2006 se ele estivesse vivo. A história do trumpetista está sendo roteirizada por Chris Wilkinson e Steve Rivele, que já escreveram duas outras biografias para o cinema: Nixon e Ali.