Morre William Smithers, grande vilão da série Dallas, aos 98 anos

O jornal Santa Barbara Independent revelou na última segunda-feira (15) a morte do ator William Smithers, ocorrida em 26 de maio, aos 98 anos, em Santa Barbara, na Califórnia. Não foi informada a causa da morte.

Smithers ficou mais conhecido como Jeremy Wendell, o barão do petróleo que fez de tudo para destruir J.R. Ewing em Dallas. O ator entrou na série em 1981 e ficou no elenco até 1989, como um dos vilões centrais da trama. No cinema, ele participou de Papillon, como o carcereiro da prisão que ficava na Guiana Francesa.

Nascido em Richmond, Virgínia, em 1927, serviu à Marinha na Segunda Guerra Mundial e estreou na Broadway em 1951 como Teobaldo no Romeu e Julieta com Olivia de Havilland. No ano seguinte, o Actors Studio o aceitou como membro vitalício.

Smithers circulou pela Broadway em montagens como Legend of Lovers, End as a Man e Man and Boy. Em 1957, ganhou um Obie Award por A Gaivota, de Tchekhov, no circuito off-Broadway.

A televisão foi o território mais constante. Nos anos 1960, ficou nove meses no ar em Peyton Place e passou por séries como Jornada nas Estrelas, Missão: Impossível, Mannix e Os Invasores. Nos anos 1970, foi regular em Executive Suite. No cinema, além de Papillon, fez Scorpio, também de 1973.