Isiah Whitlock Jr., de The Wire, morre aos 71 anos

O ator Isiah Whitlock Jr., mais conhecido por seu papel como o corrupto senador estadual Clay Davis na série The Wire, morreu nesta terça-feira em Nova York aos 71 anos. A informação foi confirmada por seu empresário, Brian Liebman, ao site Deadline, que atribuiu a morte a uma "breve doença".

Com uma carreira de mais de três décadas, Whitlock construiu uma trajetória marcante na televisão e no cinema. Sua atuação em The Wire, onde apareceu em todas as cinco temporadas da aclamada série da HBO, solidificou seu status cult. Foi nesse papel que ele popularizou sua assinatura ao alongar a palavra "shit" em um inconfundível "Sheeeeeit", bordão que se tornou viral sendo incorporado ao roteiro da série.

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Em entrevista em 2008, o ator explicou a origem da expressão: "Eu fiz isso em [25th Hour] e em [She Hate Me]. Mas quando entrei em The Wire, vi algumas oportunidades e a soltei. E eles começaram a escrever nos scripts". Sobre o sucesso, comentou: "Estava em, acho, na Grand Central Station, e ouvi alguém de longe dizer e sorrir. Fico feliz que as pessoas gostem".

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Além do trabalho em The Wire, Whitlock foi um colaborador frequente do cineasta Spike Lee, atuando em seis de seus filmes, incluindo A Hora da Redenção (2002) e Infiltrado na Klan (2018). Na televisão, teve papéis recorrentes em Veep, como o Secretário de Defesa George Maddox, e foi regular na série Your Honor, da Showtime. Seu último trabalho foi como ator regular na série The Residence, da Netflix, lançada este ano.

Seu empresário, Brian Liebman, emitiu uma nota: "Isiah era um ator brilhante e uma pessoa ainda melhor. Era amado por todos que tiveram o prazer de trabalhar ou conhecê-lo. Ele fará muita falta".