Depois do suspense, protagonistas de Law & Order renovam contrato

Depois de meses de negociação, e muita especulação, Christopher Meloni e Mariska Hargitay fecharam o contrato que garante sua participação na décima-primeira temporada de Law & Order: Special Victims Unit. Estão, portanto, desmentidos os rumores de que a dupla seria dispensada e a série voltaria com novos personagens.

O maior obstáculo ao novo contrato foi, como esperado, a parte financeira. Ao contrário de Law & Order original, onde o foco é mantido no grupo, com trocas constantes no elenco ao longo dos anos, SVU concentra seus roteiros nos personagens de Meloni e Hargitay. A série é também a que mais mostra detalhes da vida pessoal dos personagens na franquia, como os problemas do detetive Stabler com a esposa e os filhos. Isso deu a Hargitay e Meloni o status de estrelas da série, e o natural pedido de aumento nos salários.

A crise econômica que se abateu sobre os Estados Unidos, no entanto, levou os estúdios a buscar o corte de custos em todas as frentes. Durante as negociações, descritas como "tensas", a série foi renovada um mês antes dos atores fecharem o contrato. Os termos do novo acordo não foram revelados, mas tudo indica que Hargitay e Meloni conseguiram elevar seus salários, cerca de 385 mil dólares por episódio antes das novas negociações. Rumores também dizem que os atores conseguiram seu principal objetivo, uma parte dos lucros obtidos com o licenciamento dos episódios e a venda de DVD, algo poucas vezes concedido na franquia Law & Order.

O total deve chegar a 400 mil por episódio, o que torna Mariska Hargitay a atriz mais bem paga da teledramaturgia dos EUA, atualmente.

Além de resolver o problema com a dupla, a NBC anunciou que a nova temporada do seriado terá Christine Lahti como convidada nos primeiros quatro episódios. Lahti vai interpretar uma promotora assistente. A partir do quinto episódio, o posto volta para as mãos de Stephanie March, que retorna interpretando Alex Cabot por mais dez episódios.

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