Ex-empresa de Stan Lee processa Marvel

A Stan Lee Media - empresa que, apesar do nome, não tem mais Stan Lee entre sua diretoria ou funcionários - abriu um processo de 5 bilhões de dólares contra a Marvel Entertainment, alegando que é co-proprietária dos personagens criados por Lee para os quadrinhos da Marvel.

Segundo o processo, Lee teria recuperado os direitos sobre seus personagens - como Homem-Aranha, X-Men, Hulk, Quarteto Fantástico e tantos outros - ao encerrar o contrato de trabalho com a Marvel em agosto de 1998. Em outubro do mesmo ano, ao formar a Stan Lee Media, teria transferido estes direitos para a nova empresa. E, no mês seguinte, inadvertidamente, teria assinado um novo contrato com a Marvel devolvendo à editora os direitos sobre os personagens que criou.

A Stan Lee Media alega que avisou a Marvel de que o contrato não era válido, mas isto teria sido "escondido" da própria editora e da imprensa. Os 5 bilhões são referentes à divisão de lucros com os personagens obtidos pela Marvel nos últimos 3 anos (a lei estadunidense não permite buscar dividendos antigos com mais de 3 anos). Além disso, prevê a divisão de lucros para os próximos 50 anos.

A Marvel e o próprio Stan Lee pronunciaram-se à imprensa contra o processo. "Não apóio esta ação e considero o processo infundado", diz Lee em release distribuído pela Marvel à imprensa.

A Stan Lee Media foi fundada nos momentos derradeiros da chamada bolha da Internet, loucura financeira do final dos anos 90 que fazia empresas relacionadas à web valorizarem-se em milhões de dólares da noite para o dia. Na empresa, Stan Lee e seu sócio, Peter Paul, criariam quadrinhos e animações online. Com o estouro da bolha, a empresa entrou em processo de falência. Paul, na época, foi acusado de várias maracutaias administrativas - roubando dinheiro e sonegando impostos - e chegou a refugiar-se no Brasil. Sem Paul nem Lee, a empresa recentemente saiu da falência.

A empresa atual de Stan Lee é a POW! Entertainment, que, entre outras atividades, produz o seriado Who Wants to be a Superhero?.