Morre o ator Peter Cullen, voz de Optimus Prime em Transformers, aos 85 anos

Morreu aos 85 anos Peter Cullen, ator e dublador canadense conhecido mundialmente por dar voz ao herói Optimus Prime, líder dos Autobots no universo Transformers. Segundo o The Hollywood Reporter, Cullen faleceu na quarta-feira (26), em sua casa em Los Angeles. A morte foi comunicada pela família. A causa não foi divulgada - até o momento.

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Nascido em Montreal, no Canadá, em 28 de julho de 1941, Cullen teve formação em teatro e começou a carreira nos palcos antes de trabalhar como locutor de rádio e participar de programas de televisão. Ele integrou a primeira turma de formandos da Escola Nacional de Teatro do Canadá, em 1963, e posteriormente se mudou para Hollywood, onde participou de atrações como The Smothers Brothers Comedy Hour e The Sonny & Cher Comedy Hour.

O papel que marcou sua carreira veio em 1984, quando Cullen assumiu a voz de Optimus Prime na série animada original de Transformers. Para construir o personagem, ele se inspirou no irmão mais velho, Larry Cullen, um fuzileiro naval que serviu na Guerra do Vietnã. A interpretação se tornou uma das vozes mais reconhecidas da animação e levou Cullen a reprisar Optimus em diversos filmes, séries e videogames ao longo das décadas.

Cullen voltou ao papel na franquia cinematográfica iniciada por Transformers (2007), dirigido por Michael Bay. Ele também dublou Optimus Prime em Transformers: A Vingança dos Derrotados (2009), O Lado Oculto da Lua (2011), A Era da Extinção (2014), O Último Cavaleiro (2017), Bumblebee (2018) e Transformers: O Despertar das Feras (2023).

Além de Optimus, outro personagem marcante de sua carreira foi Bisonho, o burro melancólico de Ursinho Pooh. Cullen assumiu o papel na série animada As Novas Aventuras do Ursinho Pooh, entre 1988 e 1991, e continuou interpretando o personagem em diferentes produções da franquia.

O trabalho de Cullen também passou por outras franquias populares. Ele foi a voz de KARR, o robô antagonista de A Super Máquina, e participou de King Kong (1976). Em O Predador (1987), estrelado por Arnold Schwarzenegger, Cullen não interpretou o personagem visualmente, mas foi responsável pelos sons e estalos característicos emitidos pela criatura.

Nos últimos anos, Cullen também emprestou a voz a personagens de novas gerações. Entre eles está Thaedus, importante figura da animação Invencível, do Prime Video. O ator começou a interpretar o personagem na segunda temporada e retornou nas temporadas seguintes. Thaedus é um líder da Coalizão de Planetas e um dos personagens centrais na luta contra o Império Viltrumita. A participação de Cullen na série marcou mais uma ligação entre sua carreira e personagens de grande força e liderança.

Cullen também dublou personagens como Monterey Jack, de Tico e Teco: Defensores da Lei, Coran e o Rei Alfor, de Voltron, além de trabalhos em Dungeons & Dragons, Saber Rider and the Star Sheriffs e As Tartarugas Ninja. Sua atuação como Optimus Prime em Transformers: Prime ainda lhe rendeu uma indicação ao Emmy Diurno.

Ao longo da carreira, Cullen também manteve relação com projetos ligados à ciência e à exploração espacial, incluindo iniciativas da NASA. O ator deixa quatro filhos: Angus, Claire, Pilar e Clay.