Lançado em 2021, King Richard: Criando Campeãs se consolidou como um dos dramas esportivos mais comentados daquele ano - e não só pela qualidade em si, pelos prêmios, mas pela polêmica envolvendo Will Smith.

Protagonista e vencedor do Oscar pela atuação, o ator ficou marcado após dar um tapa em Chris Rock no palco da cerimônia que viria para o consagrar. Neste texto, o Omelete relembra os acontecimentos, o filme e como o ator está hoje, anos após a fatídica noite em Los Angeles.

A temporada de prêmios e a consagração no Oscar

A campanha de King Richard pela temporada de premiações foi consistente. Antes mesmo do Oscar, Smith já havia vencido o SAG Award, o BAFTA e o Globo de Ouro por sua atuação. A vitória na Academia parecia inevitável: além do peso dramático da performance, havia um sentido simbólico — depois de décadas como um dos rostos mais conhecidos de Hollywood, Smith parecia finalmente chegar ao ápice da carreira.

Mas a noite em que isso aconteceu acabou marcada por um momento que redefiniu a imagem pública do ator.

A noite do tapa em Chris Rock

Durante a cerimônia do Oscar 2022, Chris Rock subiu ao palco para apresentar a categoria de Melhor Documentário e fez uma piada sobre a cabeça raspada de Jada Pinkett Smith. Poucos segundos depois, Will Smith levantou, caminhou até Rock e lhe deu um tapa no rosto ao vivo. Na volta ao assento, gritou para que o comediante não mencionasse o nome de sua esposa.

O acontecimento interrompeu a cerimônia, criou um clima de tensão visível e mudou completamente o tom da noite. Minutos depois, Smith voltou ao palco — agora para receber o Oscar de Melhor Ator. Seu discurso, emocionado e fragmentado, não apagou a sensação de choque que dominava o público.

O momento imediatamente se tornou um dos mais comentados da história da premiação.

As consequências para a carreira de Will Smith

Nos dias seguintes, Smith pediu desculpas publicamente, primeiro por meio das redes e depois em entrevistas. A Academia abriu um processo disciplinar e decidiu suspender o ator de seus eventos por dez anos. Embora pudesse continuar sendo indicado, ficaria impedido de participar de qualquer cerimônia presencial.

Hollywood reagiu com cautela. Alguns dos projetos que estavam em desenvolvimento — entre eles Bad Boys 4 e Fast and Loose, da Netflix — foram temporariamente colocados em espera enquanto estúdios avaliavam os riscos de reputação associados ao ator. Smith também se afastou de aparições públicas por meses e reduziu sua presença nas redes sociais.

O ator, em entrevistas posteriores, reconheceu o impacto do episódio e chegou a afirmar que “arruinou” o momento da própria equipe de King Richard e de outras pessoas envolvidas na premiação. O caso se tornou referência permanente quando se discute comportamento público de celebridades e limites do humor em cerimônias ao vivo.

A separação de Jada e a reconfiguração da imagem pública

Outra camada desse período turbulento veio à tona mais tarde: Jada Pinkett Smith revelou, em entrevistas e em sua autobiografia, que ela e Will estavam separados desde 2016, mantendo o relacionamento apenas de maneira pública e simbólica. O tapa no Oscar ocorreu, portanto, anos depois da separação, o que reacendeu debates sobre lealdade, exposição e pressões do status de casal em Hollywood.

O que Will Smith fez depois — e onde ele está hoje

Depois de meses de retração pública, Will Smith iniciou uma retomada gradual da carreira. Seu retorno mais evidente foi com Bad Boys: Até o Fim (2024), ao lado de Martin Lawrence. O filme marcou a primeira grande aparição do ator em circuito comercial após o Oscar, funcionando como um teste de aceitação do público — e a recepção sólida indicou que havia espaço para reintegração. Além disso, Smith retomou o desenvolvimento de Fast and Loose, projeto da Netflix que havia sido pausado, e continuou envolvido em produções associadas à Westbrook, sua empresa de conteúdo.

Paralelamente, o ator passou a adotar um comportamento público mais moderado. Reduziu entrevistas, manteve presença controlada nas redes e priorizou aparições ligadas a iniciativas comunitárias, humanitárias e educacionais. A separação de Jada, revelada publicamente anos depois de já ter acontecido, também reposicionou a imagem do ator, que segue em busca da posição que um dia teve em Hollywood.