Morre Clarence Gilyard Jr., ator de Top Gun e Duro de Matar, aos 66

O ator Clarence Gilyard Jr., conhecido pelos fãs de Top Gun: Ases Indomáveis (1986) como o piloto Sundown e pelos fãs de Duro de Matar (1988) como o hacker vilanesco Theo, morreu aos 66 anos de idade.

A notícia foi confirmada pela Universidade de Nevada, onde Gilyard trabalhava como professor de artes cênicas desde 2006, sem citar a causa da morte [via Variety].

Gilyard começou a ganhar destaque na carreira no início dos anos 1980, interpretando o oficial Benjamin Webster em 20 episódios da popular série CHiPs. A partir daí, apareceu em um papel pequeno em Karatê Kid 2: A Hora da Verdade Continua (1986), o que desaguou nos dois filmes mais célebres de sua carreira.

Após Duro de Matar, Gilyard Jr. voltou à TV, interpretando o detetive particular Conrad McMasters em 85 episódios da série Matlock, entre 1989 e 1993. No mesmo ano, estreou em Chuck Norris: O Homem da Lei, aparecendo ao lado do astro do título como Jimmy Trivette, braço direito do impiedoso Cordell Walker.

Foram 196 capítulos de O Homem da Lei até 2001, quando a série foi cancelada. Gilyard trabalharia apenas esporadicamente depois disso, aparecendo nos dois primeiros filmes da franquia religiosa Deixados Para Trás (2000, 2002) e em títulos como Uma Questão de Fé (2014).

Os seus anos finais foram dedicados ao ensino de jovens atores. Reitora da Universidade de Nevada, Heather Addison definiu Gilyard como "um feixe de luz e força para todos ao seu redor". "Nós vamos amá-lo para sempre e sentiremos sua falta, professor G!", escreveu.