Com a mistura de Salvadores, Alexandria, Hilltop e o Reino, o midseason finale de The Walking Dead mostrou que a série é capaz de apresentar o melhor de seus núcleos em um mesmo capítulo, reforçando assim seus bons personagens e demonstrando que isso poderia ter sido feito desde o começo da temporada.
No episódio "Hearts Still Beating", assistimos à uma bela continuação de enredos iniciados anteriormente, incluindo a busca de suprimentos de Rick (Andrew Lincoln) e Aaron (Ross Marquand), Daryl (Norman Reedus) tentando escapar da prisão, a caçada - frustrada - de Michonne (Danai Gurira), Carol (Melissa McBride) relutando em usar violência, Maggie (Lauren Cohan) ascendendo como líder em Hilltop e é claro, a relação de Negan (Jeffrey Dean Morgan) com seus "contribuintes".
Com mais de uma hora de duração, a tensão permeou todo o capítulo e Negan fortaleceu seu status de grande vilão quando matou Spencer em frente a toda comunidade. O fan service para quem lê as HQs foi claro, com as tripas do "traidor" de Rick saindo para fora do corpo. Todo o gore não foi utilizado em vão, trazendo veracidade para o momento em que os sobreviventes estão diante de uma ameaça que eles, até então, não deveriam combater.
Ainda nesta cena, vemos a tentativa fracassada de reação de Rosita. Negan mostra mais uma vez seu poder de fogo e manda assassinar a sangue frio qualquer pessoa, sendo Olívia a vítima escolhida. Após todos os acontecimentos, Rick percebe que não há escapatória: ele não conseguirá controlar seu grupo, o instinto de cada um (incluindo seu filho) quer destruir o vilão, então inicia-se a preparação para um grande combate. É válido destacar que Jeffrey Dean Morgan impressiona novamente com sua atuação sarcástica, poderosa e violenta; finalmente um vilão das HQs foi traduzido à altura para as telas.
Enquanto isso, todos os outros núcleos foram desenvolvidos com coesão, tendo também como grande momento do episódio a fuga bem sucedida de Daryl. Com arcos bem delineados, a trama desenrolou-se diante da iminência da guerra e a sede de vingança é palpável em todos. O grupo de Rick dirige-se então a Hilltop e protagoniza uma emocionante cena de reencontro, que indica os caminhos da próxima metade da temporada. Veremos por fim os grupos unidos contra Negan, mas ainda restam algumas questões: Os Sussuradores irão aparecer para ajudá-los? Ezequiel ganhará destaque? Rick retomará o poder? O famoso gancho antes do hiato se fez presente mais uma vez, mas fevereiro chegará para responder todas essas perguntas. O ritmo perdido em alguns episódios deste sétimo ano foi recuperado, basta aos produtores entender que ação e drama podem caminhar juntos, principalmente quando há um antagonista de respeito para conduzir a história.