Ralph McQuarrie, renomado artista de Star Wars, morreu no sábado, 4 de março, aos 82 anos. Ele sofria de mal de Parkinson, mas a causa da morte não foi divulgada pelo seu site oficial, que comunicou o falecimento.
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McQuarrie começou a trabalhar nos designs de Star Wars antes mesmo do projeto ser batizado e, em 1975, criou os icônicos designs de Chewbacca e Darth Vader, além de inúmeros conceitos para naves e cenários. Sua arte inclusive ajudou a convencer a 20th Century Fox a apostar em George Lucas, transformando McQuarrie em um dos elementos chaves de umas das mais cultuadas franquias do cinema.
Além do seu trabalho nas sequências, O Império Contra-Ataca e O Retorno de Jedi, com direito a uma aparição não creditada como o General McQuarrie (no Episódio V), o designer trabalhou com Steven Spielberg em Contatos Imediatos de Terceiro Grau e em E.T. - O Extraterreste, criando os conceitos para as naves alienígenas, contribuiu em Os Caçadores da Arca Perdida e ganhou um Oscar em 1986 pelos efeitos visuais de Cocoon.
McQuarrie também trabalhou como consultor e designer de conceito em Star Trek IV: The Voyage Home, O Milagre Veio do Espaço e Jurassic Park.
Leia mensagem divulgada por George Lucas sobre o colaborador e veja um slideshow com diversas pinturas de McQuarrie.