É um movimento arriscado quando um artista decide fazer um lançamento surpresa de um álbum. É necessário que você já tenha um nome consolidado na indústria e muitos anos de carreira que levaram a uma base sólida de fãs. Até aí, Justin Bieber sabe que tem tudo isso. Nas últimas semanas, ele até colocou mais um ingrediente nessa mistura ao fazer seu nome voltar para os comentários online. Brigas com paparazzi? Temos. Rumores de conflito com a esposa, Hailey Bieber? Também. Posts duvidosos em suas redes sociais que levantaram especulações sobre sua saúde mental? Estavam lá.
Então, quando finalmente descobrimos que SWAG seria lançado à 1h da manhã (horário de Brasília) desta sexta-feira (11), não demorou muito para as expectativas serem criadas e Justin Bieber ter todas as atenções voltadas a ele. No entanto, um projeto sem divulgação prévia para testar conceitos e sons também exige mais uma coisa: que seja um trabalho coeso, com atenção para detalhes, revisão, arestas aparadas e lapidadas. Ao escutar as 21 faixas inéditas já pela primeira vez, não é essa a impressão que fica.
Bieber começa bem com All I Can Take, faixa em que ele fala sobre viver com o que tem, já que não consegue mais mudar a si mesmo. A produção já vai para o pop com sintetizadores e toques de R&B que o artista gosta tanto e pode animar para o que vem pela frente – mas que já desacelera quando chegamos a Daisies.
O que acontece já nas duas primeiras faixas é algo que se repete ao longo de todo o álbum: quando a produção e o som nos envolvem, a letra é superficial (“Esta é minha bebê, ela é icônica, capinha de Iphone com um gloss labial nela”, é apenas um exemplo visto na música Go Baby). Quando a letra, enfim, diz alguma coisa, é em uma faixa mal aproveitada, como Things You Do, que acaba em menos de dois minutos.
Mas Bieber erra mesmo aqui quando tenta transformar o álbum em algo que ele mesmo não é. Um projeto experimental – com gravações de voz, diálogos, faixas não terminadas e samples de outros artistas – pode até funcionar para Beyoncé. Mas aqui o resultado é uma completa bagunça.
Em SWAG, Justin junta, por exemplo, uma gravação de voz sobre ser resgatado pela Glória do Senhor (Glory Voice Memo) poucas faixas antes de sua colaboração com a rapper Sexyy Red, Sweet Spot, com uma letra explícita sobre sexo. Ao mesmo tempo, o álbum acaba com uma música sobre perdão do cantor gospel Marvin Winans (Forgiveness), logo depois de Too Long, em que ele canta: “Continue acariciando o meu ego, você está acariciando meu —?”.
Em meio a isso, o astro canadense ainda acrescenta três interludes tirados de uma conversa sua com o comediante americano Druski. O problema é que Druski apenas fala coisas que Justin quer ouvir e quer que outras pessoas ouçam sobre si mesmo. Em Soulfoul é: “Neste álbum, eu consigo ouvir sua alma. Sua alma é negra. Sua pele é branca, mas sua alma é negra.” Já em Therapy Sessions, Druski acrescenta: “As pessoas não entendem [e dizem]: ‘Ai meu Deus, ele está perdendo a cabeça’. Mas acho que ele está apenas sendo humano”.
Para completar, Standing On Business analisa uma das brigas mais recentes de Bieber com paparazzi, mas com um foco diferente, sem pé nem cabeça. “Você está pronunciando cada palavra. Você não pode pronunciar todas as palavras quando está fazendo isso. Sabe? Você tem que dizer: ‘estou fazend’ neg’cis’”.
Se você estava esperando os grandes hits que Bieber deixou com seu último álbum, Justice, de 2021, pode se decepcionar. Singles mainstream como Peaches e Hold On ficaram para trás e os destaques de SWAG vão para as baladas R&B com letras mais trabalhadas, como Walking Away e Devotion (música que ele usou há alguns meses para revelar a gravidez de Hailey).
A maior parte do álbum, no entanto, é uma grande repetição de sonoridades e letras – vide Butterflies, 405 e Dadz Love. Ter 21 faixas em um trabalho também te dá o dobro de chances de errar.