As investigações sobre o caso começaram depois que o estúdio informou o FBI de que havia encontrado na Internet cópias dos filmes O Último Samurai e Sobre meninos e lobos.
Graças a uma nova marca dágua invisível colocada nas cópias pela Technicolor, foi possível identificar Caridi e seguir até a casa de Sprague, em Chicago. Lá foram encontrados DVDs de onze lançamentos recentes, alguns de outros estúdios - que devem seguir o caminho da Warner no judiciário.
O processo também acusa outras dez pessoas não identificadas, provavelmente os amigos e parentes para quem Sprague já afirmou que fazia cerca de seis cópias de cada filme. O eletricista, entretanto, afirmou que só fazia cópias e não as disponibilizava na Internet.
Segundo o FBI, as cópias encontradas na rede foram limpas de modo profissional, com a retirada das inscrições "para sua consideração" e outras marcas visíveis de que se tratava de um screener. Caso consiga provar que não tem a capacidade técnica para esse processo, Sprague vai ter de indicar qual de seus amigos foi o responsável pelo feito.
Leia mais:
27/1/2004 Oscar
2004: As indicações
26/1/2004 Preso
nega pirataria do Oscar
23/1/2004 FBI
prende pirata do Oscar
21/1/2004 Oscar:
Começou a contagem dos votos
19/1/2004 FBI
investiga DVDs do Oscar
15/1/2004 DVD
enviado a eleitor do Oscar aparece na Internet