John G. Avildsen, diretor de Rocky, Um Lutador (1976) e dos três filmes de Karate Kid, morreu em Los Angeles aos 81 anos.
A notícia de sua morte foi anunciada pelo diretor Derek Wayne Johson, que retratou a trajetória de sucessos de Avildsen no documentário ainda inédito The King of Underdogs, no qual aborda sua maestria no retrato de esportes - leia mais sobre o filme.
Ele começou a dirigir na televisão e alcançou fama no cinema ao rodar o drama político Sonhos do Passado (1973), pelo qual Jack Lemmon ganhou o Oscar de melhor ator. O cineasta recebeu um Oscar de melhor direção por Rocky.
"Avildsen sera um guerreiro que mudou nossa forma de entender a palavra perseverança nas telas", diz Derek ao Omelete.