Irvin Kershner, o diretor de Star Wars - Episódio V: O Império Contra-Ataca, morreu em sua casa, em Los Angeles, na manhã desta segunda-feira. Segundo sua neta, Adriana Santini, que vive em Paris, Kershner estava doente há algum tempo. Ele tinha 87 anos.
Irvin Kershner
Nascido na Filadélfia, em 1923, Kershner estudou música e artes plásticas antes de se mudar para Los Angeles, onde estudou cinema. Inicialmente, por sua bagagem como fotógrafo, Kershner foi responsável pelos stills - as fotos de divulgação dos filmes - de documentários para o Departamento de Estado dos EUA, em países como Irã, Grécia e Turquia.
De volta aos EUA, seu trabalho com documentários continuou na televisão e aos poucos, no começo dos anos 60, Kershner migrou para séries dramáticas, como The Rebel, Peyton Place, Philip Marlowe e outros, cujos pilotos dirigiu. Quando assumiu O Império Contra-Ataca no fim dos anos 70, já havia assinado no cinema filmes como A Vingança de um Homem Chamado Cavalo (1976) e Os Olhos de Laura Mars (1978).
George Lucas convidou Kershner para a franquia Star Wars porque, em suas palavras, o diretor "sabia tudo o que um diretor em Hollywood deve saber, mas não é um cara de Hollywood". Com mais tato para desenvolver o drama dos personagens e dirigir atores do que Lucas, Kershner realizou o mais elogiado dos filmes da saga.
Apesar do sucesso da parceria, Irvin Kershner diminuiu aos poucos a sua produção. Ele ficaria conhecido também por dois outros trabalhos de encomenda: o filme bastardo de James Bond Nunca Mais Outra Vez (1983), com Sean Connery de volta ao papel, e RoboCop 2 (1990), seu último longa.