Conhecido das gerações mais jovens como o velhinho de Cocoon, Cronyn estreou no teatro em 1931 e teve uma longa carreira no cinema, que incluiu trabalhos com Hitchcock e uma participação em Cleópatra. Ele também trabalhou muitas vezes ao lado de sua esposa, Jessica Tandy (Conduzindo Miss Daisy), que faleceu em 1994.
O casal foi o primeiro a receber um Prêmio Tony, o mais importante do teatro Americano, na categoria Special Life Achievement Award.