No filme original, dirigido por Ronald Neame, um luxuoso transatlântico é atingido por uma gigantesca onda durante um maremoto e acaba emborcado. Tentando desesperadamente sobreviver ao naufrágio iminente, os sobreviventes do choque inicial são liderados pelo reverendo Frank Scott (Gene Hackman) e tentam escapar da embarcação.
O Destino do Poseidon foi indicado a 9 Oscar em 1973 (levou Efeitos visuais e Canção original) e teve uma continuação, lançada em 1979, intitulada Reencontro dramático no Poseidon.
A nova aventura se passará hoje em dia e terá um novo grupo de personagens tentando abandonar o S.S. Poseidon. Vale ressaltar que o produtor Wolfgang Petersen já esteve envolvido com ondas gigantes em 2000, quando dirigiu Mar em fúria.