O tributo que Hollywood paga sempre que se arrisca por temas delicados ou histórias oficiais é o da solenidade. As Sessões (The Sessions) tem os dois - trata de sexo pago para fins medicinais e conta o drama de vida do poeta Mark O'Brien (1949-1999) - e não escapa da sina do politicamente correto e do excesso de zelo.
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Mark (interpretado no filme pelo ótimo John Hawkes, que está cada vez mais parecido com Sean Penn na sua busca por um Oscar) contraiu poliomielite aos seis anos, doença que o deixou imobilizado do pescoço para baixo e o forçou a viver dentro de uma máquina que funciona como pulmão artificial. Como poeta e jornalista, opositor da eutanásia, fã de beisebol, O'Brien tornou-se uma das principais vozes pelos direitos das pessoas com necessidades especiais nos EUA.
O filme enfoca o período nos anos 1980 em que Mark, por recomendação da terapeuta sexual com quem se consultava, passa a trabalhar com uma "sex surrogate", uma pessoa contratada para manter atividades sexuais com o paciente. Nas palavras de O'Brien, enquanto o ofício da terapeuta é tratar a mente, a função da "substituta" é cuidar do corpo. Helen Hunt interpreta a sex surrogate, papel que exige nudez frontal (pela qual a atriz acabou indicada ao Oscar de coadjuvante).
As Sessões poderia ser uma versão oscarizável de O Virgem de 40 Anos - Hawkes e William H. Macy (que vive o padre com quem Mark se consulta) emprestam leveza e bom humor ao seus personagens - se o roteirista e diretor Ben Lewin não hesitasse tanto, entre o pudor e a literalidade. As Sessões vai além do típico filme didático: seu didatismo tem camadas. Primeiro a médica traduz os sentidos do filme clinicamente, no gravador (como explicar que Mark está suscetível a transferências), depois o paciente dá, na narração em off, o sentido poético daquilo que vivencia.
A Hollywood de hoje continua tratando de tipos particulares de sexo - como o sexo na terceira idade de Um Divã para Dois - com dificuldade. Ben Lewin também enfrentou a poliomielite na infância, ele sem dúvida tem autoridade para falar do tema, mas As Sessões não consegue ir além das boas intenções. Na verdade, acho que consegue ser o filme com a maior concentração de personagens bem intencionados já feito.
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