Na história, três crianças, os irmãos Baudelaire, perderam os pais num incêndio. Herdeiros de uma grande fortuna, os jovens órfãos tentam encontrar o lar perfeito, mas acabam às voltas com um parente distante, o traiçoeiro Conde Olaf (Jim Carrey), que pretende ficar com a herança dos três, nem que para isso tenha que chegar às últimas conseqüências.
A produção, dirigida por Brad Silberling (Cidade dos Anjos), tem no elenco Meryl Streep, Jude Law, Emily Browning, Luis Guzmán, Billy Connolly e Timothy Spall.