A notícia de que Oprah Winfrey vai deixar de apresentar seu programa diário caiu como uma bomba sobre o público e sobre a TV nos Estados Unidos. A apresentadora, considerada a mulher mais poderosa da mídia do país, anunciou o fim de seu programa na semana passada. Oprah informou seu público que vai cumprir seu contrato até o final, em 2011, quando, após 25 anos, The Oprah Winfrey Show sairá do ar.
Ao longo da carreira, Oprah, que começou no rádio, notabilizou-se por ações beneficentes como distribuir carros ao público presente em seu auditório e por causas sociais. Oprah também incentivou a carreira de outros convidados de seu programa, como a cozinheira Rachael Ray, o cirurgião cardíaco Mehmet Oz, e, a partir de 2010, o designer de interiores Nate Berkus.
Oprah
Os especialistas vêem a decisão de Oprah como acertada. A programação diurna tem como alvo principal donas de casa e estudantes, público está vendo menos TV com a crise econômica, quando os dois grupos foram obrigados a procurar trabalho. O mercado também mudou com o crescimento dos canais por assinatura e competição com a programação online. Mesmo um programa bem sucedido como o de Oprah mostra uma acentuada queda na audiência, caindo de 12,6 milhões de pessoas na temporada 1991/1992 para 6,2 milhões no período 2008/2009. A mesma queda atinge as novelas e outros programas exibidos durante o dia.
A grande pergunta agora é quem será o herdeiro da apresentadora. É pouco provável que um único programa tenha poder de ficar com o horário ocupado por Oprah em mais de 200 emissoras espalhadas pelo país - assim, espera-se uma grande mudança no cenário da programação. Entre os nomes mais citados estão Ellen DeGeneres, e as próprias crias de Oprah, Rachael Ray, Dr. Phil e Dr. Oz. As apostas apontam para Ellen e Oz, pois seus contratos serão renovados na mesma época em que Oprah pretende encerrar seu programa. A comediante, no entanto, está longe do perfil de conselheira batalhadora de Winfrey.
A tendência aponta para o surgimento de novos programas, em sua maioria mais baratos do que o de Oprah, para o aumento da audiência de programas como de Tyra Banks, Bonnie Hunt e Martha Stewart, e mudanças de horário de programas já existentes, como o The View na ABC.
O herdeiro ou herdeiros do horário também terão de enfrentar a própria Oprah. Longe de se aposentar, a apresentadora vai entrar em um novo empreendimento, a OWN: The Oprah Winfrey Network, um canal por assinatura em parceria com a Discovery Networks. Seguindo o anúncio oficial do fim do programa de Oprah, a nova emissora divulgou que vai atingir 80 milhões de domicílios a partir de janeiro de 2011 no que hoje é o Discovery Health Channel nos Estados Unidos, e vai utilizar o site Oprah.com para atingir o público online.
