O Writers Guild of America, sindicato dos roteiristas, orientou seus associados a não trabalharem na nova série estrelada por Ozzy Osbourne e sua família. O programa está sendo preparado pelos produtores de American Idol para a rede Fox.
Os presidentes das regionais leste e oeste do sindicato informaram que a produtora Fremantle Media North America pediu à entidade que aceitasse um contrato que trataria o programa como "parcialmente roteirizado". Esta classificação permitiria que a produtora pagasse valores mais baixos aos roteiristas por escreverem quadros, material para entrevistas e criação de cenas.
Em resposta à carta do sindicato, David Shall, executivo da Fremantle, informou que a empresa contatou o WGA para tentar empregar escritores sindicalizados e um programa não tradicional que combina elementos de show de variedades e reality. Segundo a declaração oficial da Fremantle, o sindicato encerrou as discussões depois de apenas alguns contatos telefônicos.
A negativa do sindicato é mais um capítulo em sua tentativa de organizar os roteiristas que trabalham nos realities shows produzidos pela Fremantle. A produtora freqüentemente emprega escritores não sindicalizados para produzir os roteiros, aberturas dos programas e textos falados pelos apresentadores tanto em American Idol como em outras produções suas. No início deste anos oito ex-contratados da Fremantle entraram com um processo trabalhista contra a produtora exigindo mais de 250 mil dólares em horas extras e outras penalidades. O sindicato também organizou um piquete no local das audições para a próxima temporada de American Idol para dizer que os roteiristas e demais contratados do programa enfrentam baixos salários e más condições de trabalho.
O novo programa de Ozzy Osbourne foi anunciado pela Fox em julho e recebeu o nome provisório de The Osbournes: Loud and Dangerous. A estréia está prevista para dezembro ou janeiro. A idéia é fazer uma mistura de apresentações, quadros com atores e competições. O sindicato declarou que a Fremantle ofereceu pagamentos "altamente reduzidos" aos roteiristas pela criação dos textos, além de pretender usar escritores não sindicalizados em partes do programa. Segundo Jeff Hermanson, diretor assistente da regional oeste do sindicato, a WGA sempre cobriu 100% do trabalho feito em programas do mesmo gênero proposto pelos Osbournes. Em desacordo com a descrição feita pela Fremantle, o sindicato classificou o programa como um show de comédia e variedade completamente tradicional.
Em sua carta, o sindicato informou que os associados que aceitarem trabalhar no programa de Osbourne podem ser multados em até 100% de seu pagamento pelo trabalho.