A briga entre os herdeiros do compositor Richard Wagner pelo controle do Festival de Bayreuth terminou com a decisão de passar a direção do evento para Eva Wagner-Pasquier e Katharina Wagner. As netas do compositor assumem após a saída de Wolfgang Wagner, neto do compositor, que comandou o evento por 57 anos, numa decisão acompanhada de perto pela imprensa alemã.
Eva Wagner-Pasquier é consultora artística do festival de ópera de Aix-en-Provence, enquanto Katharina estreou na direção no festival do ano passado. Após a saída de Wolfgang, as duas se uniram contra a prima Nike Wagner na luta pelo comando do festival. As vencedoras receberam 22 dos 24 votos da Fundação Richard Wagner, comandada por um comitê composto por representantes do governo federal, estadual e local, além de quatro membros da família Wagner. O projeto de Nike Wagner, diretora do Festival de Weimar, era apoiado por Gerard Mortier, que vai assumir como diretor-geral da New York City Opera no final do ano.
O Festival de Bayreuth, considerado o mais famoso festival de ópera do mundo, foi inaugurado pelo próprio Richard Wagner em 1876 quando o compositor buscava um local grande o suficiente para encenar suas óperas grandiosas. Organizado anualmente, Bayreuth é um sucesso de público desde seu início, com filas que podem chegar a dez anos de espera por um ingresso.
Além da escolha da direção do Festival, o comitê da Fundação Wagner anunciou que a partir de agora o cargo deixa de ser vitalício. A decisão deve evitar situações como em 2001, quando a Fundação tentou tirar Wolfgang Wagner do comando, que se recusou a deixar o posto a não ser que sua esposa fosse apontada como a nova diretora.
Katharina prometeu mudanças para o festival, como produções para o público infantil, oficinas e um novo esforço para lidar com a ligação entre o compositor e o nazismo. Wagner era um dos compositores favoritos de Hitler e o ditador nazista era próximo de Winifred Wagner, nora do compositor e diretora do Festival durante o período nazista. Novos projetos, no entanto, devem acontecer somente no futuro, pois a programação do Festival já está pronta até 2015.