Cheguei ontem a San Diego por volta das onze horas e, depois do check-in no hotel, fui para o Centro de Convenções da cidade. Eu havia perdido a programação matutina da Comic Book Expo e da Pro/Con, mas ainda restava a tarde inteira e a noite.
A Comic Book Expo e a Pro/Con são dois eventos simultâneos que ocorrem nos dois dias que antecedem a Convenção de Quadrinhos de San Diego propriamente dita. Os três acontecimentos são produzidos e patrocinados pela Comic-Con International: San Diego, uma organização sem fins lucrativos criada, a principio, para promover a convenção, que se realiza desde 1970.
Atualmente, além dos eventos já citados, essa instituição também realiza a APE (Alternative Press Expo) e concede os prêmios Will Eisner Comic Industry Awards (mais conhecido como Eisner Awards) e o Will Eisner Spirit of Comics Retailer Awards (Spirit Award).
A Comic Book Expo é um evento de finalidade comercial, aberto apenas a editoras, profissionais da área, distribuidoras e lojistas. A Pro/Con (Convenção de Profissionais), como diz o nome é um encontro voltado para editores, desenhistas, roteiristas e outros profissionais de criação relacionados aos quadrinhos. Ambas ocorrem no mesmo centro de convenções que a Comic-Con International: San Diego, mas ocupam uma área bem menor do complexo.
Tendo chegado tarde, perdi o café da manhã oferecido às oito da manhã aos participantes dos dois eventos, a palestra especial de Jeff Smith, a entrega do Spirit Awards, a apresentação dos próximos projetos da Dark Horse para os lojistas (parte da Trade Expo), a mesa redonda de funcionários da Diamond Comics Distribuitors (Getting Your Product into the Market) sobre como submeter um projeto de HQs para distribuição e a palestra Rules of the Road - Intelectual Property Rights in Real Space and CyberSpace, do advogado Michael Lovitz sobre questões legais de copyright e merchadising diante do impacto da internet e de novas mídias.
A tarde foi cheia para quem se inscreveu na Pro/Con. Às 14 horas houve a palestra Flash: Animation for the Web em que o diretor de arte e webdesigner John Dennis demonstrou as características e possibilidades desse programa. Meia hora depois, Michael Lovitz dramatizou uma negociação para licenciamento de produtos para publicação e merchadising.
Às três da tarde, aconteceu a interessantíssima mesa redonda: Into the Heart of Darkness: The Storytelling Jungle, da qual participaram Jeff Smith (Bone), Kurt Busiek (Avengers, Astro City), Jim Valentino (Image) e Batton Lash (Super natural Law). O assunto foi narrativa e como realizá-la com a fluidez e eficácia necessárias.
Para quem se inscreveu na Trad Expo, a tarde foi tomada pela apresentação de editoras aos lojistas, entre as quais estavam Slave Labor, Oni Press, Viz Comics, Chaos! Comics e DC Comics. A finalidade dessas apresentações é divulgar novos projetos, bem como as estratégias de venda que serão empregadas e sugeridas pelas editoras.
Por fim, às cinco da tarde, houve a mesa redonda Punchline Live, aberta aos participantes dos dois eventos. Moderada por Maggie Thompson (Comic Book Buyer Guide), a discussão contou com Denis Kitchen (Kitchen Sink), Will Eisner, Bob Chapmam (Bud Plant) e o lojista Joe Field. Os quatro debateram a penetração e ampliação dos quadrinhos nas comunidades que cercam as Lojas de HQs nos Estados Unidos.
À noite, tanto para os inscritos na Tred Expo e Pro/Con, houve a festa de abertura no bar Juke Point. Eu me empanturrei de comida mexicana, mas já cheguei com a festa começada. É que antes fui assistir a X-Men, the Movie. Mas isso, meus caros, eu conto depois.