Nos dois filmes, os personagens principais ficam sem ação diante de um fenômeno: há alguma força maior controlando as suas vidas (e não é o destino). No filme que Harold Ramis dirigiu em 1993, Bill Murray reprisava o papel de homem pasmado que sempre o marcou. Em Mais Estranho que a Ficção, ao contrário, o comediante Will Ferrell experimenta o seu primeiro personagem apalermado, acrescentado a uma rica galeria de tipos histéricos e cartunescos.

É também a primeira comédia dita inteligente da carreira de Ferrell. Na trama metalingüística ele vive Harold Crick, cobrador de impostos da Receita Federal que surta quando a sua vida começa a ser contada por uma voz que só ele consegue ouvir. A narradora, Kay Eiffel (Emma Thompson), luta para completar o que pode ser seu melhor livro, ápice de uma carreira de romances trágicos. Kay só não percebe que o seu protagonista está vivo e incontrolavelmente guiado por suas palavras.

Escrito pelo bom estreante Zach Helm, o roteiro ganha ares de contagem regressiva quando Harold descobre que Kay planeja matá-lo no final do livro. Há no caminho uma paixão, aparentemente incompatível (não há melhor paixão nas comédias românticas do que a incompatível). Bill Murray precisou viver o mesmo dia indefinidamente para ver que amava Andie McDowell. E o Harold Crick de Ferrell precisou ter uma vez dentro de sua cabeça, narrando seus atos e antecipando a sua morte, para perceber que estava jogando a vida fora.

A autoconsciência é a grande chave do filme. Somente ao entender a sua própria situação Crick tem a chance de domá-la. Nesse ponto, não há metalinguagem maior: onisciente, o personagem deixa de ser marionete do contador de história. Isto é, destronar o narrador da confortável posição de tirano - todo narrador é tirano, inclusive Kay Eiffel, e alguns, como os Paul Haggis e os Alejandro Iñárritu da vida, são mais que os demais - é o jeito de Harold Crick tomar para si os rumos de sua jornada.