O filme se inspira livremente em um trauma histórico. Retrata o ataque do movimento islâmico Setembro Negro que resultou na morte de onze atletas da delegação israelense durante os Jogos de 1972. A ofensiva à vila olímpica também custou a vida de cinco dos oito terroristas palestinos. Três foram presos. A trama se concentra na caçada assassina liderada pela polícia secreta de Israel, o Mossad, aos idealizadores do Setembro Negro. É uma história de vingança.

Spielberg se esforça para fazer, a partir daí, um thriller que faz pensar, mas sem dispensar o espetáculo. Seu lado blockbuster aflora no perfeccionismo das cenas movimentadas, no planejamento de um ataque, na explicação dos gatilhos de uma bomba, no corre-corre e no tiroteio. Mas nos intervalos tudo isso parece ter valido nada: na televisão (sempre com imagens reais de arquivo), o noticiário informa sobre novos atentados terroristas. Para cada árabe que Avner mata, outro o substitui, mais rancoroso, mais brutal. Acossado, o judeu começa a questionar tudo.

A opção do diretor pela reflexão, mais do que pela ação, fica muito clara no belo pôster. Aquele enquadramento, do personagem no escuro do primeiro plano, diante do fundo iluminado, se repete bastante ao longo do filme. O que se vê, em boa parte das 2h40 de duração, são vultos. Do mesmo modo, outro recurso recorrente de câmera é captar cenas através de vidros e espelhos, pelo retrovisor de um carro, a janela de um avião ou a vitrine de uma loja. Avner é uma mera sombra (do israelense tornado clandestino, do pai) e é um mero reflexo (da violência cíclica). Ou seja, ele não é alguém.

Não é, mas procura ser. Há mais de uma maneira de se perseguir uma identidade. Para os árabes, essa busca acabará no dia em que a Terra Santa for conquistada. Muitos dizem que o filme é bonzinho com os terroristas (na verdade, a comunidade judaica fez um estardalhaço desmedido a respeito), mas o diretor de A lista de Schindler não faz mais do que reconhecer o desejo dos palestinos, o desejo de criar raízes, ter uma pátria, ter fronteiras.

Que se abra um espaço aqui para elogiar a colaboração no roteiro do estreante em cinema Tony Kushner, ganhador do prêmio Pulitzer e do Tony Award por Angels in America. Desde já um dos melhores escritores de diálogos em atividade em Hollywood, Kushner impregna as situações mais triviais de duplos sentidos. Como ótimo exemplo, o momento em que o informante de Avner, Louis (Mathieu Amalric, o Ismaël de Reis e rainha), diante de uma loja de artigos de cozinha, aconselha o agente a não perder a cabeça: Junte dinheiro, compre a cozinha, ela é cara, mas casa é uma coisa cara mesmo. Casa, terra, preço, luta, tudo envolve uma mesma simbologia.

Acontece que para Avner a busca de uma identidade já deixou de envolver a questão da terra, da pátria. Uma vez renegado por Israel, uma vez desenraizado, o judeu se vira - finalmente - para a família. Ela o acompanha, sem que ele perceba. São recém-casados hospedados no mesmo hotel dos agentes. São crianças, por todo lado. É a fidelidade conjugal que, a certa altura, lhe salva a vida. É ouvir o choro da filha pela primeira vez, mas no telefone. É a família no sentido fraterno, do papa que não vende o alvo por enxergar ali um segundo filho. Aparentemente banal, a cena redentora da semeadura do jardim, quase no final do filme, é emblemática. Avner enfim aprende que a casa não é uma bandeira. A casa é onde o coração está.

Não que isso baste, não que isso resolva o conflito entre muçulmanos e judeus, mas para começo de conversa - neste que é o melhor filme de Spielberg na última década, talvez o mais contundente e maduro da sua carreira - já é um grande alento.